O desenvolvimento infantil nos primeiros anos de vida é marcado por uma série de marcos importantes, como a comunicação, a interação social e o comportamento. Em alguns casos, atrasos nesse desenvolvimento podem sinalizar condições como o Transtorno do Espectro do Autismo (TEA). Detectar os sinais precoces do autismo em bebês, especialmente antes dos 18 meses, pode fazer uma diferença significativa no futuro da criança, permitindo que ela receba intervenções eficazes e precoces que promovem mais qualidade de vida e autonomia. A Importância do Diagnóstico Precoce O diagnóstico precoce do TEA é crucial porque permite que intervenções sejam iniciadas ainda nos primeiros anos de vida, quando o cérebro está em uma fase de alta plasticidade e mais receptivo a estímulos. As pesquisas científicas demonstram que crianças com autismo que passam por intervenção precoce apresentam melhorias significativas na socialização, na comunicação e nas habilidades cotidianas, como brincar, interagir com outras pessoas e até cuidar de si mesmas. Essa intervenção pode facilitar o desenvolvimento de independência ao longo da vida. Por isso, é essencial que os pais, cuidadores e profissionais de saúde estejam atentos aos sinais de autismo desde os primeiros meses de vida. Embora cada criança tenha seu próprio ritmo de desenvolvimento, há comportamentos específicos que podem sugerir a presença de TEA. Sinais de Autismo em Bebês É importante lembrar que os sinais de autismo em bebês podem ser sutis, mas observar atentamente o desenvolvimento do bebê pode revelar comportamentos que indicam a necessidade de uma avaliação mais detalhada. Alguns dos sinais mais comuns incluem: Pouco contato visual : bebês com TEA podem evitar olhar nos olhos das pessoas, inclusive durante momentos íntimos, como a amamentação. Ausência de resposta ao ser chamado : por volta dos 12 meses, a maioria dos bebês neurotípicos (não autistas) já responde quando chamados pelo nome. Crianças com autismo, por outro lado, podem não reagir a esse estímulo. Falta de sorriso social : o "sorriso social", aquele que acontece quando um bebê sorri em resposta ao sorriso de outra pessoa, pode estar ausente. Baixa interação com objetos : bebês com TEA podem não acompanhar objetos em movimento com os olhos, nem compartilhar atenção com os outros. Pouco balbucio : enquanto muitos bebês começam a balbuciar e a imitar sons por volta dos 6 a 12 meses, crianças com autismo podem não demonstrar esse comportamento ou balbuciar pouco. Ausência de gestos : gestos comuns, como apontar, acenar ou imitar ações de adultos, podem estar ausentes. Comportamentos extremos : o bebê pode ser excessivamente quieto ou, ao contrário, muito agitado. Sensibilidade ao toque : alguns bebês com TEA podem não gostar de toques ou abraços, uma característica que pode estar relacionada a questões sensoriais. Movimentos repetitivos : bebês com autismo podem apresentar movimentos repetitivos ou atípicos. Apego incomum a objetos : em vez de se interessarem por pessoas, esses bebês podem demonstrar um apego incomum a certos objetos. A Evolução do Diagnóstico É importante destacar que os sinais de TEA podem variar amplamente, tanto em intensidade quanto em forma, e não são exclusivos de uma faixa etária específica. Algumas crianças com autismo podem se desenvolver de forma típica até os primeiros anos, adquirindo linguagem funcional e habilidades sociais, mas podem experimentar uma regressão nesses aspectos. Por isso, é essencial que todas as crianças sejam avaliadas para identificar atrasos no desenvolvimento e deficiências durante as consultas médicas de rotina. Conclusão A atenção aos sinais sugestivos de autismo é fundamental para garantir que bebês e crianças recebam as intervenções necessárias o quanto antes. O diagnóstico precoce não apenas melhora as perspectivas de desenvolvimento da criança, mas também traz alívio e orientações valiosas para os pais e cuidadores. Se você notar alguns desses sinais em seu filho, é importante procurar orientação de um pediatra ou especialista em desenvolvimento infantil para uma avaliação mais aprofundada. Quanto mais cedo a intervenção, maior a chance de proporcionar à criança um futuro com mais independência, autonomia e integração social.